Franchising vs Empreendedorismo Individual: qual o caminho a seguir?

Por: Rui Francisco, educador social e franchisador Miminho dos Avós

No universo empresarial, a decisão de iniciar um novo negócio é sempre um misto de entusiasmo e incerteza. Para muitos, a primeira questão que se impõe é: arriscar no empreendedorismo individual, construindo algo de raiz, ou apostar na segurança de um franchising?

Há 20 anos, quando iniciei o meu primeiro negócio em Ourém, nunca imaginei que aquela decisão pessoal – responder a uma necessidade familiar na área da geriatria – me levaria a enfrentar uma das questões mais complexas do empreendedorismo português. Após uma reportagem da SIC que despertou interesse nacional, vi-me confrontado com dezenas de contactos de pessoas que queriam replicar o conceito. Foi então que descobri, na prática, a diferença entre criar um empreendedorismo e criar um sistema de negócio.

Hoje, duas décadas depois, observo que este dilema continua a ser central para qualquer aspirante a empreendedor: escolher o franchising ou apostar no empreendedorismo individual? A resposta não é simples, mas a experiência ensinou-me que a decisão certa é aquela que melhor se adequa ao perfil de cada pessoa. Ou seja, um modelo não é melhor que o outro. São lógicas distintas, para perfis distintos.

A atratividade do franchising é inegável, especialmente para quem procura minimizar o risco inicial. Entrar numa marca já estabelecida significa beneficiar de um modelo de negócio testado, de um reconhecimento de marca imediato e de um suporte contínuo que abrange desde a formação inicial à gestão diária. É, sem dúvida, um atalho para a entrada no mercado, com acesso a fornecedores, estratégias de marketing e um know-how que levaria anos a construir de forma independente.

No entanto, esta segurança tem um preço. O franchisado opera sob diretrizes rigorosas, tem pouca margem para inovação ou para adaptar o negócio a nuances locais, e os lucros são partilhados através de royalties e taxas iniciais. É uma parceria, sim, mas com um parceiro dominante.

Do outro lado, o empreendedorismo individual acena com a promessa de liberdade total. Construir a própria marca, definir as regras e ver a visão materializada é uma experiência singularmente gratificante. A capacidade de inovar sem constrangimentos, de adaptar o negócio ao mercado em tempo real e de colher 100% dos frutos do trabalho são os pilares deste caminho.

Contudo, a liberdade vem com uma carga pesada de responsabilidade e risco. O empreendedor enfrenta o desafio de validar a sua ideia do zero, construir a sua marca sem o benefício da reputação pré-existente e gerir todos os aspetos do negócio, desde o marketing às operações, passando pela burocracia. O investimento inicial, embora possa ser mais baixo em alguns casos, é inteiramente seu, e a ausência de uma rede de segurança aumenta a exposição a falhas.

Começamos também a assistir a um fenómeno interessante: modelos de franchising que oferecem maior margem de manobra ao franchisado, e negócios próprios que, sendo independentes, recorrem a ecossistemas de suporte colaborativo, como incubadoras ou comunidades digitais. A fronteira começa a esbater-se.

Por isso, não existe uma escolha universalmente correta. Conheço franchisados extremamente bem-sucedidos que nunca teriam conseguido os mesmos resultados sozinhos, e empreendedores individuais que construíram impérios que jamais caberiam numa estrutura de franchising.

O fundamental é a honestidade na autoavaliação. Que tipo de pessoa é o leitor? Qual é a sua tolerância ao risco? Quanto valor atribui à autonomia versus segurança? Tem o capital necessário para cada modelo? Qual é o seu objetivo final?

A minha experiência diz-me que o sucesso não depende do modelo escolhido, mas da adequação desse modelo ao perfil do empreendedor e às características do mercado. Tanto o franchising como o empreendedorismo individual continuarão a ser caminhos válidos e complementares no ecossistema empresarial português.

A questão não é qual é o melhor modelo, mas sim qual é o melhor modelo para si. E essa resposta só o leitor pode dar. No fim, a decisão de embarcar no franchising ou no empreendedorismo individual é profundamente pessoal.