“Somos um parceiro na transição energética” – Michael Pinto

Por: Afonso Godinho

A Cleanwatts é uma empresa nova no mercado da descarbonização energética, que emergiu da tecnológica Virtual Power Solutions e combina o poder da tecnologia digital e industrial com o conhecimento em sistemas de energia limpa, analíticos avançados e financiamento de projetos renováveis. Neste sentido, a empresa tem vindo a desenvolver vários projetos de eficiência energética e de energia limpa acessível, reconhecidos a nível internacional.

Em entrevista à PME Magazine, Michael Pinto, CEO e Co-fundador da Cleanwatts, fala-nos um pouco de como surgiu a empresa e como tem sido o seu processo de desenvolvimento, abordando os projetos atuais e perspetivando o futuro.

PME Magazine – Como surgiu a Cleanwatts?

Michael Pinto – A Cleanwatts foi fundada em 2020 com uma missão de simplificar, amplificar e acelerar a descarbonização energética para empresas e comunidades em todo o mundo. Para isso, assenta a sua oferta nas plataformas avançadas de gestão de energia e know-how da Virtual Power Solutions S.A., agora uma subsidiária dedicada à área de Digital Services. Nos últimos anos, os esforços para abordar a transição energética têm sido concentrados principalmente na implantação de infraestruturas de energia limpa de grande escala. De acordo com a Agência Internacional de Energia Renovável (IRENA), a eficiência energética e a energia renovável, conjuntamente com a eletrificação da economia, podem permitir alcançar até 90% da redução de emissões relacionadas com energia exigidas pelo Acordo de Paris. Nesse sentido, o nosso foco está cada vez mais no fornecimento de energia local e limpa e de sistemas inteligentes de gestão, através da criação e operação de comunidades de energia renovável. Para maximizar os benefícios dos participantes, a Cleanwatts gere todo o processo de criação e gestão das comunidades de energia renovável, reunindo capital financeiro, assegurando a implementação da infraestrutura, bem como a operacionalização e gestão de energia, oferecendo aos participantes energia limpa, local e mais barata do que a rede de energia, sem que os mesmos tenham de investir ou preocupar-se com a complexidade inerente à tecnologia usada ou ao funcionamento do mercado de energia.

O nosso foco está cada vez mais no fornecimento de energia local e limpa e de sistemas inteligentes de gestão, através da criação e operação de comunidades de energia renovável.

PME Mag. – Em que consistem os serviços de eficiência energética da Cleanwatts?

M. P. – O nosso foco principal é muito simples: queremos assegurar que empresas e comunidades em todo o mundo possam beneficiar, desde já, das soluções de transição energética disponíveis, de forma a poupar energia e, ao mesmo tempo, consumir energia limpa produzida localmente. Muitas pessoas ainda desconhecem o potencial de poupança através de soluções de eficiência energética inteligente, bem como a possibilidade de obtenção de rendimentos através da participação em soluções de geração de energia limpa local. Nós queremos mudar isso. Por isso, a nossa missão é simplificar, ampliar e acelerar a transição energética através de duas áreas principais de atividade. Por um lado, soluções de gestão de energia inteligente através das nossas plataformas digitais, nomeadamente o Kisense e Kiplo. Por outro, soluções de geração de energia limpa, onde criamos Comunidades de Energia Renovável (CER) e projetos coletivos de autoconsumo.

PME Mag. – De que forma é que os serviços da Cleanwatts podem constituir umas mais-valia para as empresas? Qual o feedback que têm recebido das mesmas?

M. P. – Tendo em conta o sucesso da nossa empresa na oferta de soluções de eficiência energética, bem como o enquadramento macro-económico, estamos bem posicionados para oferecer soluções globais (one stop shop), reunindo todos os componentes que permitem aos nossos clientes descarbonizar as suas operações enquanto reduzem os custos gerais de energia. O modelo tradicional de produção de energia centralizada está a mudar rapidamente para um novo paradigma, caracterizado por um grande número de ativos de energia renovável descentralizada. Paralelamente, a UE introduziu um novo enquadramento jurídico que permite a venda de energia limpa diretamente aos consumidores através das Comunidades de Energia Renovável (CER) e das Comunidades de Cidadãos para a Energia (CCE). As CER e as CCE podem incluir qualquer número de participantes e beneficiários, incluindo empresas comerciais, edifícios públicos e residências privadas. Claramente, este modelo é vantajoso porque oferece aos participantes destas comunidades os benefícios da energia limpa a preços reduzidos. Os nossos projetos de geração local de energia limpa permitem à Cleanwatts fornecer energia limpa a um custo menor do que a eletricidade comprada diretamente da rede. Nesse sentido, a Cleanwatts garante que os benefícios da inovação tecnológica e das energias renováveis ​​chegam a um maior número de pessoas e empresas. Criamos e gerimos comunidades de energia limpa, sem que os participantes necessitem de fazer qualquer investimento nas infraestruturas necessárias à produção de energia, consumindo a mesma tal como fazem hoje, com a grande diferença de ser energia 100% renovável, local e mais barata do que a energia da rede elétrica. Por isso, acreditamos que este é o caminho para simplificar, ampliar e acelerar a descarbonização de energia.

Muitas pessoas ainda desconhecem o potencial de poupança através de soluções de eficiência energética inteligente, bem como a possibilidade de obtenção de rendimentos através da participação em soluções de geração de energia limpa local.

PME Mag. – De que forma é que os projetos da empresa estão a ser desenvolvidos tendo em conta o “obstáculo” da atual situação pandémica?

M. P. – Embora as raízes da empresa tenham sido estabelecidas no final de 2019, a crise global apenas acelerou a nossa decisão de avançar. Na verdade, isso tornou ainda mais clara a necessidade e a oportunidade de apoiar as empresas e as comunidades mais afetadas pela pandemia, ajudando-as a adaptarem-se às muitas mudanças trazidas pela Covid-19. De certa forma, a eficiência energética inteligente e o acesso a energia limpa a preços acessíveis refletem diretamente alguns dos desafios impostos pela pandemia, nomeadamente oferecendo não só um maior controlo e previsibilidade sobre despesas operacionais, mas também uma menor dependência de fontes de energia mais poluentes e com um custo progressivamente mais elevado. Naturalmente, do ponto de vista da gestão de negócios, esses desafios são sempre críticos ao sucesso, mas são ainda mais críticos quando as empresas e as comunidades estão afetadas pela crise e pela incerteza. Portanto, embora o nosso objetivo prioritário seja a descarbonização da energia, a pandemia reforçou as vantagens económicas da nossa oferta e do valor que oferecemos aos nossos clientes.

PME Mag. – Quantos colaboradores tem a empresa? Estão previstas contratações?

M. P. – Somos uma empresa profundamente colaborativa com cerca de 50 colaboradores, liderada por pessoas com décadas de experiência internacional em tecnologia, mercados de energia, desenvolvimento de software, capital de risco, serviços digitais, produtos financeiros e gestão de operações. A maior parte da nossa empresa está localizada em Portugal (Coimbra, Lisboa e Porto). No entanto, estamos a recrutar, ativamente, talento na Europa, EUA e Brasil para apoiar o nosso crescimento internacional.

Embora o nosso objetivo prioritário seja a descarbonização da energia, a pandemia reforçou as vantagens económicas da nossa oferta e do valor que oferecemos aos nossos clientes.

PME Mag. – O que distingue a Cleanwatts de outras empresas do mesmo setor?

M. P. – Através da nossa subsidiária (VPS), operamos com sucesso no mercado, com um portefólio que abrange mais de 2.000 locais geridos com base na nossa plataforma de gestão de energia em tempo. Monitorizamos, otimizamos e gerimos mais de 2TWh de energia para uma ampla carteira de clientes, incluindo empresas de média e grande dimensão, como bancos, indústria, hotéis e aeroportos internacionais, na Europa e no Brasil. A nossa taxa de retenção de clientes de 90% mostra a confiança que os mesmos têm em nós. Isto é fundamental num momento em que estamos a escalar muito rapidamente o nosso negócio. Além disso, por meio de nossos serviços de geração e fornecimento de energia local renovável, oferecemos vantagens adicionais em termos de energia limpa a baixo custo e possibilidade de neutralidade carbónica a todos os participantes de nossas comunidades de energia. Sem dúvida, este é o elemento mais diferenciador da nossa oferta em relação às empresas de energia convencionais. Estamos a melhorar continuamente os nossos produtos com algoritmos avançados, inteligência artificial e tecnologia de blockchain. E, sem dúvida, que nos sentimos honrados quando somos reconhecidos internacionalmente em vários projetos de inovação, como o Flexunity, o Ianos e o Integridy. Mas nada disso seria possível sem o nosso ativo mais importante: a nossa equipa. Estou muito orgulhoso de liderar uma equipa tão talentosa. Dada a urgência, escala e complexidade do desafio da transição energética global, somos inerentemente motivados, altamente colaborativos e firmemente focados na resolução de problemas.

Estamos a melhorar continuamente os nossos produtos com algoritmos avançados, inteligência artificial e tecnologia de blockchain.

PME Mag. – Quais os projetos futuros que têm em mente?

M. P. – Tendo em conta a nossa positiva performance financeira em 2020 e apesar do contexto desafiador provocado pela pandemia, o início deste ano tem sido muito prometedor, com uma expansão acelerada da nossa atividade comercial para mercados na Europa, Brasil, Estados Unidos e Japão. Resumindo, somos um parceiro global para todos interessados em beneficiar da transição energética. Nos EUA, estamos já a sentir o impacto do plano de recuperação económica do Presidente Joe Biden, com uma agenda muito forte na luta às alterações climatéricas e incluindo o regresso dos EUA ao Acordo de Paris. Na Europa, estamos a sentir uma forte procura de soluções de eficiência energética inteligente e de comunidades de energia renovável. Decisões recentes dos governos do Japão e da China estão igualmente a criar condições favoráveis para adoção das soluções Cleanwatts. Sem dúvida, será um ano bastante exigente, mas estamos otimistas.