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Por: Maria Carvalhosa
A Unit4 é uma multinacional de origem holandesa que projeta e fornece software empresarial, assim como aplicativos ERP (Enterprise Resource Planning) e serviços profissionais relacionados para pessoas em organizações de serviços, com foco especial nos serviços profissionais, educação, serviços públicos e setores sem fins lucrativos. Para nos dar a conhecer, em primeira mão, mais detalhes sobre a empresa, Mike Ettling, CEO da Unit4, esteve à conversa com a PME Magazine.
PME Magazine (PME Mag.) – Fale-nos um pouco do que é a Unit4.
Mike Ettling (M.E.) – As soluções empresariais inovadoras da Unit4 alimentam muitas das médias empresas mundialmente conhecidas, com foco nos colaboradores. A nossa plataforma de última geração, ERPx, reúne capacidades financeiras, aquisições, gestão de projetos, RH e FPA [planeamento e análise financeira] numa plataforma centrada e unificada na cloud, que partilha informação em tempo real com os colaboradores. A ERPx foi concebida a pensar naspessoas, para que os funcionários possam beneficiar de uma perceção global das áreas de empresa, tornando-se mais eficazes e motivados. A ERPx apoia uma mudança rápida e contínua e, em paralelo, proporciona um ajuste individualizado para clientes em escala, fornecendo as ferramentas certas para unificar os processos em cada uma das organizações. A Unit4 serve mais de seis mil clientes a nível mundial, incluindo a Bravida, Havas, Migros Aare, Americares, Save the Children International, Action against Hunger, Metro Vancouver, Forest Research, Southampton City Council, Selkirk College, FTI Consulting, e Surrey County Council.
PME Mag. – Para que tipo de clientes se direciona a Unit4?
M.E. – A Unit4 está direcionada para empresas médias, com atuação no sector público, organizações sem fins lucrativos e de ensino superior.
PME Mag. – Quais são as razões para a Unit4 estar a investir fortemente na sua expansão em Portugal?
M.E. – A Unit4 está presente em Lisboa desde 2006, é um local que conhecemos e no qual estamos a investir. Para além de uma grande cultura, Lisboa oferece um leque diversificado de talentos, com muitos licenciados interessados em desenvolver as suas carreiras e competências na indústria tecnológica. O nosso centro multidisciplinar em Lisboa abrange todas as facetas do negócio da Unit4 – desde a engenharia, passando pelas finanças, até ao nosso departamento de “People Success” e muito mais, pelo que existe uma enorme oportunidade de crescimento, tanto para as nossas equipas como para o nosso negócio.
PME Mag. – Qual foi o pensamento estratégico por detrás desta decisão de expansão para Portugal?
M.E. – Queríamos ter um centro de serviço global num único local que apoiasse os nossos clientes, os nossos funcionários e que tocasse todas as partes da nossa organização. Com uma presença sólida no mercado e acesso a uma reserva de talentos bem qualificada, fazia sentido expandir a nossa presença em Lisboa. Como mencionado, é um local que conhecemos. O que deu maior ênfase ao nascimento deste escritório foi a nossa estratégia de digitalização da empresa. Estamos a utilizar tecnologia – a nossa própria tecnologia – para impulsionar a eficiência em toda a empresa, com uma talentosa equipa portuguesa que está a proporcionar uma experiência premium aos clientes e às nossas equipas.
PME Mag. – De que maneira foi possível, com apenas três anos de experiência a liderar a empresa, construir, de forma tão rápida, uma base inicial de clientes?
M. E. – A Unit4, como empresa, está a funcionar há 40 anos e tornou-se um fornecedor global sólido de ERP para empresas médias. O que aconteceu nos últimos três anos é que a empresa sofreu uma transformação significativa em termos da sua visão e estratégia, modelo de negócio e proposta de produto. Em primeiro lugar, relativamente à nossa visão, queremos ser conhecidos como um negócio “centrado nas pessoas”. Em parte isto é lógico, porque estamos focados em indústrias de serviços, tais como serviços profissionais (consultorias de gestão, serviços de TI, arquitetura e engenharia). No entanto, este objetivo é motivado pela minha crença fundamental de que as pessoas são o bem mais importante. Se cuidar da sua equipa, ela vai refletir os valores e comportamentos pelos quais deseja que a sua empresa seja conhecida e, para nós, essa prioridade é proporcionar o sucesso do cliente. Ao sermos “centrados nas pessoas” mostramos a importância de compreender as necessidades dos nossos empregados, tanto em termos de trabalho como de bem-estar. A nossa equipa adota então essa mesma abordagem com os nossos clientes, o que é crucial, por ser um negócio na cloud, não estamos simplesmente a vender um software empresarial e depois a passar para o próximo cliente. Temos de trabalhar com os nossos clientes, além da venda e da implementação, na utilização contínua do nosso software. Ao compreendermos as suas necessidades, os nossos trabalhadores podem ajudar os clientes a tirarem o máximo partido do software da Unit4 e, em última análise, a terem sucesso. Em segundo lugar, a nossa estratégia é ambiciosa, queremos ser uma empresa líder a nível mundial de software como serviço (SaaS) de planeamento de recursos empresariais (ERP). Para o efeito, realizei uma venda de participações privadas da empresa no ano passado à TA Associates que viu a empresa avaliada em dois mil milhões de dólares, o que não só valida a nossa estratégia até à data, mas também sublinha o valor significativo que a nossa empresa detém. Finalmente, a nossa proposta de produto tem sofrido uma evolução significativa nos últimos anos. Desde que entrei para a Unit4, tenho estado concentrado em transformar a empresa numa plataforma SaaS ERP totalmente baseada na cloud. Conseguimos alcançar este objetivo em 18 meses com o lançamento do ERPx e já asseguramos mais de 100 clientes no último ano para a nova plataforma. Isto colocou-nos significativamente à frente da concorrência, tanto no nosso espaço médio de mercado como mesmo em comparação com os maiores fornecedores de ERP. Temos agora uma plataforma construída sobre uma arquitetura de micro serviços, o que significa que os nossos clientes têm muito mais agilidade para responderem ao ritmo acelerado da mudança nos seus mercados. Esta arquitetura aberta permite uma integração mais fácil de aplicações com a nossa plataforma ERP principal e, através do nosso kit de extensão, os parceiros podem rapidamente fornecer funcionalidades adicionais aos nossos clientes. Recentemente, lançámos também a “Industry Mesh”, que fornece funcionalidades específicas da indústria. Isto é importante para organizações de médio porte, uma vez que não dispõem de recursos e tempo para investir em longas implementações de software empresarial. Com uma “Industry Mesh” para serviços profissionais, os nossos clientes são capazes de implementar o “ERPx” em prazos muito mais curtos e, o que é mais importante, têm a funcionalidade para a sua indústria específica desenhada na plataforma desde o primeiro dia. Em conjunto, estes fatores têm impulsionado uma dinâmica significativa para a empresa. No trimestre mais recente, assistimos a um aumento de mais de 20% nas receitas das assinaturas na cloud (de ano para ano), ganhámos 20 novos clientes e vimos 36 clientes a entrarem em funcionamento com os produtos Unit4.
PME Mag. – Qual é a visão da empresa para os seus colaboradores?
M. E. – Como mencionei anteriormente, orgulhamo-nos de sermos um negócio “centrado nas pessoas”. O que é que isso significa? Significa que a equipa de liderança está 100% concentrada na construção de uma cultura onde todos se sentem verdadeiramente valorizados. Significa também que é uma cultura de respeito, onde a diversidade e a inclusão são da maior importância. Como é que isso se manifesta? Temos implementado uma série de programas para apoiar os nossos empregados no seu trabalho e bem-estar. Estabelecemos uma política que não estabelece limites para a quantidade de férias que os funcionários tiram e a nossa iniciativa “Flex4U” e “Ethos” permitem aos funcionários construírem os seus compromissos de trabalho em torno da vida familiar e doméstica. Obviamente, isto foi muito importante durante os períodos de quarentena durante a pandemia, mas consideramo-lo como parte integrante da nossa estratégia mesmo antes da pandemia. Foi por isso que avançámos para uma estratégia sem sede em 2019, o que foi benéfico dada a crise sanitária subsequente. Esta abordagem passa uma mensagem de que a nossa equipa de liderança é acessível, em vez de se sentar numa qualquer sede remota. Significa que a minha equipa de gestão pode encontrar-se regularmente com os funcionários e compreender melhor o seu trabalho diário com os clientes. O segundo ponto sobre ser “centrado nas pessoas” é que nos concentramos num sentido de propósito qualitativo, e não quantitativo. Isto significa que não nos concentramos apenas nos números das receitas, uma vez que as receitas por si só não satisfazem o sentido de propósito dos colaboradores, e criar uma empresa centrada nas pessoas exige que se faça mais. É por isso que, como equipa de liderança, estamos constantemente a questionar-nos: “Como começo a criar esse sentido de propósito para que as pessoas queiram fazer isto de forma excelente?” Durante a pandemia, tomámos a decisão em meados de março de 2020, se possível, que não faríamos despedimentos, não faríamos cortes nas nossas despesas de marketing e não alteraríamos a nossa acumulação de bónus. Acreditávamos que este foco era importante, uma vez que a adesão a um único plano – o nosso plano original – evitaria uma atmosfera de incerteza, pois sabíamos que a situação seria de enorme stress para todos. A nossa abordagem valeu a pena, com a equipa de gestão a atingir os objetivos para o ano, e com os nossos funcionários a trabalharem arduamente e de forma mais inteligente à distância do que tinha acontecido no escritório no ano anterior. Em terceiro lugar, centrado nas pessoas significa ajudar as equipas a sentirem que estão a fazer um trabalho significativo. Para nós, isto é construir soluções de software com as pessoas em mente, uma vez que elas irão inerentemente capacitar os utilizadores a gastarem mais tempo em trabalho significativo e propositado, em vez de os distrair com camadas adicionais de tarefas de gestão e administração. Finalmente, do ponto de vista da conceção do produto, a nossa visão centrada nas pessoas significa que concebemos soluções com a intenção de desencadear todo o potencial do utilizador final. Estas soluções devem ser centradas na experiência dos empregados, permitindo uma viagem de alta qualidade para o utilizador final, independentemente da sua Indústria ou organização.
PME Mag. – Quais são os planos e ambições futuras da Unit4?
M. E. – Somos uma empresa focada no crescimento – a forma como planeamos atingir este objetivo é, evidentemente, adquirindo novos clientes, impulsionados pela nossa solução “ERPx” com base na cloud. Vamos também trabalhar com os nossos atuais clientes nas suas transições para a cloud, e expandir a sua adoção da carteira da Unit4. As F&A também fazem parte desta estratégia, que abrirá novos mercados e indústrias e acelerará a transição e transformação da Unit4 para uma empresa de software “cloud-first“.
PME Mag. – Quantas pessoas empregam em Portugal e em que funções?
M. E. – Os nossos escritórios em Portugal representam quase todas as áreas da empresa e, dado que temos lá o nosso centro de serviços, tende a ser importante nas finanças, RH e operações, mas também temos programadores, criativos, marketeers, entre outros a trabalharem a partir do nosso centro de Lisboa. Começámos o ano com cerca de 200 pessoas neste local e, desde então, já aumentámos em cerca de 120. Temos também cerca de 70 posições em aberto disponíveis, pelo que estamos a escalar.
PME Mag. – Este plano de expansão inclui mais territórios em vista?
M. E. – O nosso negócio foi estabelecido na Holanda há cerca de 40 anos e, como resultado, temos muito património e foco na Europa, particularmente no Reino Unido, nos países nórdicos e nos Países Baixos. Somos uma empresa global e, de acordo com as nossas ambições de crescimento, concentramo-nos também em mercados de crescimento como a Alemanha e a América do Norte.
