“A força motora desta empresa são os estudantes” – João Alves

Por: Afonso Godinho

Com mais de 30 anos de existência, a JUNITEC é uma Júnior Empresa do Instituto Superior Técnico composta por um grupo que ultrapassa os 70 membros ativos. A empresa tem realizado vários projetos empreendedores e colaborado com várias marcas conhecidas, dando provas da sua capacidade ao ter sido premiada com várias distinções internacionais, ao longo dos últimos anos.

Em entrevista à PME Magazine, João Alves, presidente da direção da JUNITEC e aluno de quarto ano do mestrado integrado em engenharia biomédica do Instituto Superior Técnico (IST), conta-nos um pouco do que tem sido o desenvolvimento da júnior empresa, referindo os projetos que estão em curso e desvendando, um pouco, sobre objetivos futuros.

PME Magazine – Como surgiu a JUNITEC?

João Alves (J. A.) – A JUNITEC é a Júnior Empresa mais antiga de Portugal, fundada a 6 de fevereiro de 1990, por um grupo de cinco estudantes empreendedores do Instituto Superior Técnico.  Fruto da vontade de marcarem pela diferença no segmento da engenharia, este grupo de jovens veio estabelecer a ponte entre a comunidade estudantil do IST e o mundo empresarial português, com o propósito de realizar serviços tecnológicos para várias empresas, com um foco na excelência e na inovação. Alinhados com os valores iniciais de empreendedorismo, inovação e responsabilidade perante os nossos membros e a sociedade, construímos uma presença sólida e contínua atividade no mercado, decorrente dos nossos 31 anos de existência. Prova disso é também a dedicação das várias gerações de membros e direções que passaram pela JUNITEC, que ajudam ao reconhecimento e sucesso crescente desta organização. A JUNITEC conta atualmente com mais de 70 membros ativos e com uma extensa rede de alumni, e é a atual detentora do prémio internacional da JE Europe de “Júnior Empresa mais Promissora da Europa”.

PME Mag. – Como encara as distinções Junior Enterprises Europe e JeniAL Awards?

J. A. – Estarmos nomeados para dois prémios internacionais gera sempre grande entusiasmos e motivação junto da equipa que, mesmo em tempos de pandemia, se tem mantido ativa, reforçando o espírito de grande proximidade que nos carateriza. Esta nossa dinâmica reflete-se, naturalmente, no aumento do número de projetos e colaborações com novas empresas, aliado a um enorme esforço logístico para continuar a organizar eventos e sessões de team building online, permitindo o envolvimento de toda a estrutura na atividade da JUNITEC. Além disso, acredito que a vitória alcançada no ano passado nos Excellence Awards 2020 com o prémio de “Júnior Empresa mais Empreendedora da Europa” serviu de mote às candidaturas deste ano. Daí estarmos crentes em mais uma vitória este ano. Esta dupla nomeação para os Excellence Awards 2021, sendo totalmente inédita na história da JUNITEC vem, assim, consolidar o excelente trabalho de todos os membros ao longo deste último ano, deixando-nos a todos extremamente orgulhosos e com uma vontade extra de continuar o que de bom tem sido feito, nunca deixando de inovar.

Esta nossa dinâmica reflete-se, naturalmente, no aumento do número de projetos e colaborações com novas empresas.

PME Mag. – Também existem prémios a nível nacional promovidos pela JEE Portugal. Houve alguma candidatura da parte da JUNITEC para 2021? 

J. A. – Naturalmente que sim e, como tem vindo a acontecer em anos anteriores, para além de nos candidatarmos a várias categorias, ganhámos dois anos consecutivos o prémio de “Júnior Empresa Mais Inovadora”. Este ano estamos nomeados para quatro das cinco categorias existentes: “Projeto do Ano”, “Júnior Empresa Mais Socialmente Responsável”, “Júnior Empresa Mais Inovadora” e “Júnior Empresa do Ano”. Estamos confiantes quanto aos resultados, que serão anunciados em fins de março.

PME Mag. – Poderia falar-nos um pouco mais sobre o evento TecStorm? 

J. A. – O TecStorm é uma hackathon universitária de 28 horas, que nasceu da ambição da JUNITEC em partilhar com outros estudantes as condições e oportunidades que os seus membros têm para a conceção de projetos inovadores e desenvolvimento de ideias capazes de gerar impacto na sociedade. Esta iniciativa encontra-se na quinta edição, tendo, este ano de 2021, decorrido no fim-de-semana de 26 a 28 de fevereiro de 2021, em formato online. 

Ganhámos dois anos consecutivos o Prémio de Júnior Empresa Mais Inovadora.

PME Mag. – Qual o feedback que tem tido das edições passadas? 

J. A. – Tem sido muito positivo. Os participantes consideram o evento desafiante, mas divertido, e os parceiros e sponsors elogiam ano após ano o profissionalismo da JUNITEC ao organizar um evento com a dimensão à escala nacional com os padrões de excelência que tem o TecStorm. A prova da satisfação dos parceiros da JUNITEC é ilustrada pelo facto de a maior parte dos sponsors do TecStorm, ano após ano, manifestarem o seu interesse em voltar a fazer parte do evento. Para além disso, elogios provenientes da presença do Exmº. Presidente da República Portuguesa, Marcelo Rebelo de Sousa, e do Ministro da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior, o Doutor Manuel Heitor, no evento, reforçam de forma ainda mais vincada o valor do evento.

PME Mag. – Em que consiste e de que forma pode apoiar as empresas portuguesas?

(J. A.) – O TecStorm está dividido em três grandes categorias, sendo que cada uma está atribuída a um dos main sponsors. Como tal, uma das grandes propostas de valor do TecStorm é dar a oportunidade a empresas ou fundações portuguesas de lançar um desafio que considerem impactante na sua atividade, mas principalmente na sociedade ao qual os participantes respondem da forma mais inovadora possível, gerando valor não só para as empresas, mas também para a sociedade portuguesa.

Uma das grandes propostas de valor do TecStorm é dar a oportunidade a empresas ou fundações portuguesas de lançar um desafio que considerem impactante na sua atividade.

PME Mag. – Qual é a importância que a JUNITEC pode representar para as empresas portuguesas?

J. A. – A força motora desta júnior empresa são os estudantes universitários que se identificam e/ou encontraram neste projeto a razão para expandirem as suas capacidades na área da tecnologia. Ao integrarem um projeto externo percebem a relevância de explorar, participar, incrementar com novas ideias e teorias que beneficiam as empresas.  Mais do que o valor da mão-de obra que, naturalmente, é inferior ao de uma consultora normal, a orientação para a inovação, criatividade, disponibilidade e elevada capacidade de aprendizagem são altamente potenciadas. A exemplo podemos referir projetos realizados com o CEiiA, CCEnergia, Thales, entre outros.  

PME Mag. – De que forma é que a atual situação pandémica veio alterar o vosso funcionamento e/ou projetos?

J. A. – Sentimos que o maior impacto no nosso dia-a-dia é a impossibilidade de estarmos juntos fisicamente. O trabalho em equipa, partilha de ideias e entre ajuda são pontos fortes na nossa dinâmica de trabalho e, nesta fase pandémica, só podemos fazê-lo online. O que também acontece com os eventos que desenvolvemos, como é o caso do TecStorm, que tem expressão a nível nacional. De qualquer forma, como bons empreendedores, o nosso foco é inovar e arranjar alternativas para continuar o nosso trabalho. Prova disso é o aumento de projetos e colaborações com novas empresas e, claro, a realização do evento TecStorm’21, em formato online.  

PME Mag. – Poderia falar-nos um pouco mais relativamente ao vosso projeto Trash4Goods?

(J. A.) – O Trash4Goods é uma plataforma de gamification que recompensa os comportamentos sustentáveis dos seus utilizadores através de pontos que podem ser trocados por produtos ou descontos na nossa aplicação. Este projeto tem como objetivo sensibilizar e incentivar as pessoas a tomar um papel mais ativo na reciclagem, tornando-a mais interativa e recompensadora, reforçando os comportamentos ecológicos e cimentando os hábitos sustentáveis nos nossos utilizadores. No seu propósito, o Trash4Goods ambiciona ser uma referência na indústria da recolha seletiva de resíduos, com o apoio de uma rede de parceiros a nível nacional, revolucionando o paradigma da reciclagem em Portugal.

No seu propósito o Trash4Goods ambiciona ser uma referência na indústria da recolha seletiva de resíduos.

PME Mag. – Que outros projetos têm em curso?

J. A. – Na área de inovação/starups temos dois novos projetos a referenciar, são eles a Faster Food a Uniparty. A Faster Food é um projeto que aplica o conceito de pre-order food em parques empresariais. O objetivo é claro: otimizar o tempo gasto pelos trabalhadores na sua hora de almoço, melhorando a logística do restaurante no que toca a mesas, turnos e stock dos restaurantes. Através de uma app o utilizador poderá aceder ao menu do restaurante, escolher o prato, reservar a mesa e fazer o pagamento de forma antecipada. A Uniparty é uma plataforma dedicada a festas universitárias. Permite comprar bilhetes e senhas, acabando assim com as filas para o utilizador. Os organizadores terão também a capacidade de gerir melhor os seus eventos e de atingir um público alvo maior. Na área da consultoria podemos referir quatro das empresas com quem estamos a colaborar: a Thales (sistema integrado para dar o próximo passo na mobilidade urbana), o Museu Coleções Berardo (plataforma web para gestão interna de mais de 50.000 obras e simulação de exposições), o CEiiA (sistema de ponta que pretende otimizar os cuidados de saúde de urgência) e o Acreditar (Associação de Pais e Amigos de Crianças com Cancro, uma aplicação de auxílio ao ensino de crianças internadas).

PME Mag. – Que perspetivas/projetos futuros tem a JUNITEC?

J. A. – A nossa missão e compromisso para fazermos mais e melhor está como prioridade de agenda, seja no meu atual mandato, como nos que virão. Pensamos e agimos para um futuro a curto-médio prazo, com o objetivo de promover o reconhecimento do trabalho realizado, que encaramos como uma porta aberta para o mercado de trabalho, e, claro, continuar a incentivar à inovação. Novos projetos estão sempre surgir, não apenas por via das empresas com quem já temos relação, novas consultorias externas e, especialmente, novas ideias que surgem das nossas atividades – TecStorm e Startups.  

A nossa missão e compromisso para fazermos mais e melhor está como prioridade de agenda.

PME Mag. – Como presidente, como pode definir a JUNITEC? Qual a principal caraterística diferenciadora desta equipa/projeto?

J. A. – Na minha visão, e como elemento integrante da JUNITEC desde 2018, entrei no meu segundo ano de licenciatura, vejo este projeto como algo inovador, que desde o seu início, veio transformar/potenciar a atuação de estudantes empreendedores na área da engenharia, sendo já uma referência no mercado.  A JUNITEC é um trampolim para os jovens mais arrojados, com ideias criativas, sendo também um reforço de aprendizagem na preparação de entrada no mercado de trabalho, pois na verdade gerimos uma ‘empresa’. Aqui temos vivências, experiências, contacto direto com projetos reais, sendo uma grande mais-valia para quem pretende ir mais além e expandir as suas capacidades. O facto de darmos vida a ideias inovadoras, alavancarmos projetos ‘fora da caixa’, integrarmos grandes organizações, são uma porta de entrada para novos mundos. Acredito que marcamos pela diferença pelo empenho de toda uma equipa que se revê e acredita num objetivo comum, passando esse sentimento para os nossos parceiros, empresas com quem trabalhamos e outros estudantes que almejam chegar mais além.